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Apr 02, 2024

Ex-professor apoia sob

Conheça a homenageada do prêmio Daily Point of Light, Jeniece Howe. Leia a história dela e indique um voluntário ou família excepcional como Ponto de Luz Diário. Jeniece Howe, 38 anos, mudou-se para São Francisco no outono de

Conheça a homenageada do prêmio Daily Point of Light, Jeniece Howe. Leia a história dela e indique um voluntário ou família excepcional como Ponto de Luz Diário.

Jeniece Howe, 38 anos, mudou-se para São Francisco no outono de 2018. Depois de cinco anos ensinando em bairros carentes – matemática em Denver, e economia e governo em Dallas – ela estava em busca de uma mudança. Mas à medida que passou a fazer trabalho administrativo para um escritório de arquitetura e, durante a pandemia, a gerenciar o departamento de alimentos preparados em uma Whole Foods local, ela quis continuar ajudando a comunidade que ela não ensinava mais profissionalmente. Tudo começou com uma pesquisa no Google.

“Fiz uma lista de todos os diferentes programas de voluntariado e fiz questão de marcar encontros com eles ou fazer sessões informativas”, lembra Jeniece. “Minds Matter Bay Area (MMBay) é a organização que considero ter a melhor missão. E aquele que fez todas as coisas que eu gostaria de ter tido tempo e recursos para fazer quando era professor.”

Esta organização de destaque é um grupo administrado por voluntários que capacita estudantes carentes com orientação, apoio acadêmico e preparação para testes à medida que se inscrevem e se preparam para a faculdade. Dois mentores são dedicados a cada pupilo durante todo o processo plurianual e é gratuito para suas famílias.

“É muito importante que os alunos do ensino médio, especialmente os de baixa renda, tenham adultos que os apoiem em suas vidas”, explica Jeniece. “Nossos pupilos vêm de famílias atenciosas. Eles têm professores e treinadores na escola, mas, por experiência própria, as famílias nem sempre conseguem aconselhar sobre a faculdade e a carreira. E os professores nem sempre têm tempo para apoio extra fora da sala de aula.”

O MMBay existe desde 2010, formando sua primeira turma de pupilos em 2013. Pelo menos 10 adultos apoiam cada pupilo enquanto eles navegam no processo de inscrição para a faculdade.

“[Hoje] formamos mais de 200 alunos. E 100% deles foram admitidos em faculdades de quatro anos. Quando você fala sobre resultados como esse e o fato de que todos eles estão no caminho certo para se formar dentro de quatro anos, isso é enorme para a nossa comunidade”, diz Niharika Ray, diretora de operações da MMBay.

Há cinco anos, Jeniece tem sido um pilar da organização. Ela começa cada semana descobrindo onde é mais necessária e vai muito além de suas funções definidas para melhorar a experiência do aluno.

“Jeniece realmente incorpora o que significa ter profundo cuidado e serviço para nossos alunos. É por isso que ela é tão boa no que faz. Não importa o que ela faça, sua visão é sempre como podemos atender melhor nossos alunos, e em uma organização sem fins lucrativos, especialmente onde atendemos alunos, é disso que você precisa”, acrescenta Niharika.

Inicialmente, Jeniece se juntou à equipe como líder de mentoria para a turma do segundo ano, escrevendo e entregando o currículo às equipes de mentores e mentorandos e trabalhando com líderes de programa para refinar o arco de aprendizagem de três anos dos pupilos e, ao mesmo tempo, fortalecer as lições. Nos últimos dois anos, ela liderou todos os programas voltados para pupilos – instrução, mentoria, programas de verão, admissão em faculdades e ajuda financeira – como co-diretora de programação. Ela também supervisionou o retorno às sessões presenciais após os bloqueios pandêmicos.

Não há contato direto com os pupilos definidos na função, então Jeniece participou de sessões semanais para se manter conectada. Nesse período, ela descobriu que muitos dos alunos nunca haviam feito um tour universitário e tomou a iniciativa de organizar uma viagem. Ela obteve o apoio da liderança, elaborou os detalhes com outros voluntários e criou um plano de aula para os pupilos usarem na turnê. Correu tão bem que os voluntários planearam outra visita pouco depois.

“Uma das coisas que adoro em Jeniece é que ela pode ter um papel ou um título, mas ela nunca permite que isso limite o alcance de sua imaginação”, proclama Niharika.

Agora, após cinco anos de serviço na organização, Jeniece é treinadora instrucional, uma função que ela viu necessária e criou. Ela usará sua experiência de ensino para servir como recurso e ajudar a melhorar as habilidades de ensino dos voluntários, muitos dos quais têm experiência em finanças, engenharia e tecnologia. Ao longo do ano, ela fornecerá treinamento, observações e feedback individualizado para cada instrutor.