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Dec 29, 2023

Justiça democrática processa painel de ética

RALEIGH – Um juiz democrata da Suprema Corte de maioria republicana da Carolina do Norte processou um painel de ética na terça-feira para impedi-lo de investigar seus comentários públicos sobre tribunais estaduais e colegas,

RALEIGH – Uma juíza democrata da Suprema Corte de maioria republicana da Carolina do Norte processou um painel de ética na terça-feira para impedi-lo de investigar seus comentários públicos sobre tribunais estaduais e colegas, dizendo que a investigação e outros escrutínios recentes violam seus direitos de liberdade de expressão.

A juíza associada Anita Earls entrou com a ação federal contra a Comissão de Padrões Judiciais do estado, que é encarregada por lei de investigar possíveis violações do código de conduta judicial do estado, e de seus membros. Ela quer que um juiz declare que o painel não pode mais investigar o seu discurso “sobre questões de interesse público”.

Um advogado da comissão escreveu a Earls há duas semanas que planejava investigá-la para uma entrevista à mídia na qual ela discutia o histórico recente da Suprema Corte relacionado à diversidade. A carta, que foi anexada ao processo, dizia que a comissão já tinha rejeitado uma queixa anterior na qual Earls era acusado de falar publicamente sobre algumas questões administrativas que estavam a ser consideradas pelo tribunal de sete membros.

A comissão pode emitir uma carta de advertência privada a um juiz ou recomendar ao Supremo Tribunal que um juiz receba qualquer coisa, desde uma reprimenda pública até suspensão ou destituição do cargo.

O processo de Earls, aberto em Greensboro, diz que as investigações “levaram a um esfriamento de seus direitos da Primeira Emenda” e “interromperam sua capacidade de realizar seu trabalho” como juíza, enquanto outros juízes aparentemente comentam publicamente sobre questões semelhantes sem contestação. .

“Qualquer medida disciplinar da Comissão tem o potencial de impedir o juiz Earls de procurar ou ser considerado para quaisquer futuras oportunidades profissionais, o que lhe causa considerável stress e ansiedade”, acrescenta o processo.

O processo incomum de Earls, que diz que ela renunciou formalmente à confidencialidade dos casos da comissão, ocorre no momento em que o mais alto tribunal do estado mudou em janeiro de uma maioria democrata de 4-3 para um controle republicano de 5-2 após os resultados das eleições de novembro passado. Qualquer pessoa pode registrar uma reclamação na comissão. O nome do acusador não é divulgado e as atividades da comissão são realizadas a portas fechadas, com algumas exceções.

Em uma entrevista ao Law360 divulgada em junho, Earls – a única mulher negra no tribunal – discutiu a decisão do tribunal de encerrar uma comissão que analisava a justiça e a equidade no sistema judicial estadual e o que ela considerava uma falta de funcionários judiciais de minorias no tribunal .

“Eu realmente acho que o preconceito implícito está em jogo”, disse Earls, acrescentando que “houve casos em que me senti muito desconfortável no tribunal porque sinto que meus colegas estão isolando injustamente uma defensora feminina”, incluindo aquele que era negro. O

A carta de 15 de agosto da advogada da comissão, Patricia Flood, dizia que a comissão estava reabrindo especificamente uma investigação sobre uma queixa rejeitada no início deste ano que examinou sua discussão pública sobre as questões administrativas do tribunal à luz da entrevista impressa.

Nessa entrevista, escreveu Flood, Earls parece “alegar que seus colegas da Suprema Corte estão agindo com base em preconceitos raciais, de gênero e/ou políticos em algumas de suas tomadas de decisão”. Isso violaria potencialmente uma secção do código de conduta que exige que um juiz se considere “em todos os momentos de uma forma que promova a confiança do público na integridade e imparcialidade do poder judicial”, acrescentou ela.

Mas o processo de Earls apontou para uma parte do código judicial que permite aos juízes falar “sobre o... sistema legal, ou governamental, ou a administração da justiça”. E citou parte da entrevista em que Earls disse que “não estava sugerindo que nada disso fosse uma animosidade racial consciente e intencional”, mas que “todos nós temos preconceitos implícitos”.

A Diretora Executiva da Comissão, Brittany Pinkham, disse em um comunicado enviado por e-mail na terça-feira que a comissão é apartidária, “estatutariamente obrigada a investigar todos os casos de suposta má conduta judicial e não pode comentar sobre investigações pendentes”.